le Zigom’Art

Je ne savais ce que seraient les prisons de Rome dans les temps futurs… Et quels seraient les crimes qui vaudraient encore d’entendre les claquements cruels de leurs serrures, d’avaler l’infâme gruau chaque trois jours, et de subir la morsure des rats, quand ce n’étaient certaines nuit les appétits de quelque porte-clés pochard et puant ?
Je croupissais dans mon cachot depuis la Saint-Barnabé, avec la promesse de la juridiction de ne pas m’en voir sortir avant la Saint-Amédée. Tant de mois de paille, d’humidité et de cafards à cause d’un lapin larciné. Un peu aussi pour me faire les dents sur son râble mais surtout pour en mariner la peau, décoction dont je tirais une colle qui lors mêlée à de la poudre de craie me donnait un excellent apprêt blanc à enduire ma toile vierge.

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Peindre…

J’ai toujours été intéressé par la peinture d’après modèle. Mais il est vrai que pendant plusieurs années, j’ai plutôt peint des têtes ou des visages anonymes. Un jour je me suis dit que je passais à côté de l’essentiel et j’ai axé mon travail sur le portrait réel.

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La bâtisse était cossue et l’une des grandes dépendances servait d’atelier à un certain Leonardo di ser Piero da Vinci, dit Léonard de Vinci.
Au début de l’année 1505, mon maître Enguerrand Quarton - à qui l’on doit la célèbre Pietà de Villeneuve-lès-Avignon – m’envoya à Florence afin de lui rendre compte de l’art contemporain italien. Le souffle quasi éteint, mon très vieux maître ne voulait point mourir sans qu’on lui rendît compte de ces Å“uvres où l’art du portrait y excellait ; une fusion, disait-on, unique en son genre, du poids de la tradition et du dessin réaliste, où transparaissait dans le portrait le vécu personnel.

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Difficile d’imaginer que ces yeux désormais éteints ont été libres et originaux dans leur regard porté sur l’univers intimiste et bourgeois de ces trente-cinq dernières années. Enfouie dans un vieux voltaire d’acajou, la vieille demoiselle patientait que je vinsse à la rencontre de cette main qu’elle tendait au son de mes pas, fragile, presque tremblante. Je m’étais servi de l’entremise de Degas pour obtenir ce rendez-vous au Château de Beaufrêne…

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